Em África, muitos pratos típicos preservam o valor cultural e continuam indispensáveis à mesa de inúmeras famílias, sobretudo em cerimónias festivas. Um desses exemplos é o catato, iguaria outrora considerada exótica nas províncias do norte de Angola — como Cabinda, Zaire e Uíge — e que hoje conquista apreciadores em várias regiões do país.
Por ocasião do 25 de Maio, Dia de África, a redação da Uyele foi à localidade da Barra do Dande, no bairro Xi-Muto, para retratar a realidade de uma família onde o catato é um dos pratos preferidos da comunidade.
Tia Escurinha, mãe e dona de casa, explica que o aparecimento de lagartas conhecidas popularmente como catato é comum no fim da época chuvosa. “É nessa altura que o capim cresce e cria o habitat ideal para o desenvolvimento desses insetos”, conta.
Segundo ela, muitas famílias da comunidade preferem consumir catato em vez de peixe, frango ou carne, por acreditarem que o alimento é mais nutritivo que os produtos industrializados ou congelados.
“É uma grande oportunidade de alimento para nós, a família”, afirma.
Para a captura, Dona Escurinha usa panelas, tigelas e garrafas de refrigerante. A recolha é feita geralmente de manhã, mas o meio-dia é considerado o momento ideal, por causa do calor intenso do sol, que facilita a apanha.
Parte do catato recolhido fica para o consumo da família. Outra parte é vendida nos mercados locais, com preços entre 200 e 500 kwanzas.
Os moradores também descrevem diferentes formas de preparo:
“Há dois modelos. Alguns secam o catato com sal durante vários dias, por causa da gordura. Outros retiram o conteúdo interno, lavam, temperam com alho, sal, gengibre e manjericão, e fritam de imediato. Pode ser acompanhado com funge, batata, farinha ou quikwanga, dependendo da região”, explicam.
Apesar da popularidade, nem todos apreciam o prato. Teré, 11 anos, diz estar cansado de ver tanto catato na zona.
“Não gosto de comer catato, dá-me nojo”, diz, descontraído. “Nós só apanhamos e vendemos, não comemos.”
Rico em proteínas, ferro e gordura, o catato é uma importante fonte alimentar e presença frequente em eventos e cerimónias tradicionais. Com cores, tamanhos e texturas diferentes — alguns peludos, outros lisos — pode causar estranheza a uns, mas para muitos tem um sabor incomparável.
Por: Edvánia dos Anjos